L’histoire de la cigogne dans le Zwin a connu une résurgence remarquable. Les cigognes ont été introduites dans la région dans les années 1960, ce qui a marqué le début de leur retour en tant qu’oiseaux nicheurs en Belgique. Ce retour faisait suite à une période d’extinction des cigognes dans notre pays à la fin du 19e siècle. Par la suite, des cigognes ont été relâchées à plusieurs endroits en Belgique, ce qui a entraîné une augmentation constante de la population, en partie grâce à l’augmentation des effectifs dans les pays voisins. Aujourd’hui, les cigognes sont à nouveau présentes dans plusieurs endroits de notre pays, avec un total de plus de 200 couples reproducteurs.

Bien qu’ils soient répartis sur plusieurs sites de reproduction en Belgique, le Zwin et ses environs restent l’une des zones de reproduction les plus importantes pour ces oiseaux impressionnants.

Les cigognes qui nichent dans le Zwin sont suivies de près par les protecteurs de la nature et les chercheurs. Le succès de la reproduction de tous les couples présents est suivi de près. Chaque année, tous les jeunes cigognes sont munis d’une bague scientifique. Mais le suivi de la population ne s’arrête pas là. Depuis 2019, un projet d’émetteur a été lancé en collaboration avec l’Institut royal des sciences naturelles de Belgique, permettant aux chercheurs de suivre et de comprendre encore mieux la population de cigognes.

Ce projet de transmetteur vise à mieux comprendre les habitudes de vie des cigognes, telles que leur comportement migratoire, leurs zones d’alimentation et leurs préférences en matière de sites de reproduction. Une technologie de pointe permet aux chercheurs de suivre les mouvements des oiseaux en temps réel. Ces informations sont précieuses pour la conservation et la gestion des populations, ainsi que pour la compréhension des processus écologiques plus larges au sein du Zwin.

Outre son importance scientifique, le projet d’émetteur contribue également à sensibiliser à l’importance de la conservation. En partageant les données et les histoires des cigognes individuelles suivies par les émetteurs, les gens peuvent développer une compréhension plus profonde des défis auxquels sont confrontés ces oiseaux emblématiques. Le projet offre également des possibilités d’éducation et d’écotourisme, en donnant aux visiteurs du Zwin l’occasion de suivre les oiseaux et d’en apprendre davantage sur leur mode de vie fascinant.

En bref, la cigogne n’est pas seulement un symbole de fertilité et de bonheur, mais aussi un ambassadeur extraordinaire de la conservation de la biodiversité dans le Zwin. Grâce aux efforts dévoués des conservateurs et des chercheurs, et à des projets novateurs tels que le projet d’émetteur, nous pouvons continuer à apprécier la grâce et la beauté de ces oiseaux extraordinaires dans leur habitat naturel.